Bioavailability

생체이용률(Bioavailability)이란 무엇인가요?

생체이용률(Bioavailability)이란 식품에서 흡수되어 신체의 생리적 기능에 사용될 수 있는 영양소의 비율을 말합니다. 식품에 존재하는 영양소가 반드시 완전히 이용되는 것은 아닙니다 — 신체는 어떤 생물학적 역할을 수행하기 전에 먼저 영양소를 소화, 흡수, 운반해야 합니다. 따라서 생체이용률은 식품의 이론적 함량뿐만 아니라 실제 영양 가치를 결정하기 때문에 영양 과학에서 중요한 개념입니다.

생체이용률에 영향을 미치는 요인

많은 변수가 영양소가 얼마나 잘 흡수되는지에 영향을 줍니다:

• 식품 기질(Food matrix): 식물 세포벽이나 단백질 구조 내에 단단히 결합된 영양소는 소화 중에 느리거나 불완전하게 방출될 수 있습니다.
• 조리 및 가공: 열은 세포벽을 분해하여 일부 영양소(예: 토마토의 라이코펜)의 흡수를 향상시키는 반면, 다른 영양소(예: 비타민 C)를 분해할 수 있습니다.
• 항영양소(Antinutrients): 피테이트(곡류 및 두류), 옥살산염(시금치), 탄닌(차)과 같은 화합물은 철, 칼슘, 아연과 같은 미네랄에 결합하여 흡수를 감소시킵니다.
• 영양소 상호작용: 비타민 C는 비헴철(Non-heme iron) 흡수를 크게 향상시키는 반면, 칼슘은 동일한 장 수송체를 두고 철과 경쟁합니다.
• 생리적 상태: 철 결핍 상태의 개인은 충분한 철 저장량을 가진 사람보다 철을 더 효율적으로 흡수합니다. 임신도 칼슘과 철 흡수를 증가시킵니다.
• 장내 미생물군: 특정 박테리아는 단쇄지방산(SCFA)과 장 내벽을 통한 미네랄 운반에 영향을 미치는 기타 화합물을 생산합니다.

실제 적용

생체이용률을 이해하면 식품 공급원에 따라 식이 권장 사항이 다른 이유를 설명할 수 있습니다. 예를 들어, 헴철(육류 유래)은 약 15~35%의 흡수율을 보이는 반면, 비헴철(식물성 식품 유래)은 2~20%에 불과합니다. 마찬가지로, 유제품의 칼슘은 옥살산염이 존재하기 때문에 일부 잎채소의 칼슘보다 더 쉽게 흡수됩니다. 곡류와 두류를 불리고, 발아시키고, 발효시키면 항영양소 함량을 줄이고 미네랄 생체이용률을 의미 있게 향상시킬 수 있습니다. 따라서 식품 조리 선택은 식사에서 얻는 영양적 이점에 직접적인 영향을 미칩니다.