Zinc

아연(Zinc)이란?

아연은 체내 모든 세포에 존재하는 필수 미량 무기질입니다. 성인 체내에는 약 2–3 g의 아연이 있으며, 주로 근육(60%), 뼈(30%), 피부, 간, 신장, 전립선에 집중되어 있습니다. 철과 달리 체내에 특화된 아연 저장 시스템이 없으므로, 기능적 아연 상태를 유지하기 위해 매일 충분히 섭취하는 것이 중요합니다.

주요 기능

아연은 300가지 이상의 효소와 1,000가지 이상의 전사 인자의 구조적·촉매적 구성 요소로, 거의 모든 주요 대사 경로에 걸쳐 역할을 담당합니다.

• 면역 기능: 아연은 T세포, 자연살해(NK) 세포, 대식세포의 발달과 활성화에 필요합니다. 경미한 결핍도 면역 반응을 저해하고 감염 감수성을 높입니다.
• 상처 치유: 아연은 콜라겐 합성, 세포 증식, 염증 조절에 참여합니다 — 이 모두가 조직 복구에 필수적입니다.
• DNA 합성 및 세포 분열: 아연 손가락 단백질이 유전자 발현을 조절합니다. 아연은 급속한 성장 기간(영아기, 청소년기, 임신 중) 동안 필수적입니다.
• 미각 및 후각: 타액의 탄산탈수효소 VI는 아연 의존성이며, 결핍 시 미각 감소(저미각증)와 후각 감소(저후각증)가 나타납니다.
• 항산화 방어: 아연은 주요 항산화 효소인 구리-아연 초산화물 불균등화효소(Cu/Zn-SOD)의 구조 성분입니다.

식이 기준값 및 식품 공급원

아연의 RDA는 남성 하루 11 mg, 여성 하루 8 mg입니다. 임산부는 11 mg/일, 수유 여성은 12 mg/일이 필요합니다. UL은 40 mg/일입니다. 동물성 식품의 아연은 피트산이 불용성 복합체를 형성하여 흡수를 줄이는 식물성 식품보다 생체이용률이 높습니다.

• 굴(Oyster) (3 oz): 약 74 mg — 가장 풍부한 식품 공급원
• 쇠고기 척 로스트 (3 oz): 약 7 mg
• 알래스카 킹 크랩 (3 oz): 약 6.5 mg
• 강화 아침 식사용 시리얼 (1 회): 약 2.8–15 mg
• 호박씨 (1 oz): 약 2.2 mg
• 헴프씨드 (3 큰술): 약 3 mg

결핍 및 독성

아연 결핍은 개발도상국과 피트산 섭취가 많은 집단에서 흔합니다. 증상으로는 소아 성장 지연, 성적 성숙 지연, 탈모, 설사, 피부 병변, 감염 증가율이 있습니다. 40 mg/일 이상의 보충을 장기간 지속하면 구리 흡수가 저해되어 구리 결핍 및 관련 신경학적 합병증이 발생할 수 있습니다. 과잉 아연은 면역 기능을 저하시키기도 합니다 — 적정 섭취 시의 필수 역할과 반대 효과입니다.