Anemia

빈혈(Anemia)이란 무엇인가요?

빈혈(Anemia)은 신체의 산소 운반 요구를 충족시키기에 건강한 적혈구 수 또는 헤모글로빈 농도가 불충분한 상태입니다. 적혈구의 철 함유 단백질인 헤모글로빈은 폐에서 산소에 결합하여 신체 전체 조직으로 방출합니다. 헤모글로빈 수치가 임계값 아래로 떨어지면 — 세계보건기구(WHO)에 따르면 성인 남성에서 13g/dL 미만, 성인 여성에서 12g/dL 미만 — 빈혈로 분류됩니다.

빈혈은 전 세계 약 16억 2천만 명에게 영향을 미치며, 세계 인구의 약 25%를 차지합니다. 미취학 연령 아동, 임산부, 가임기 여성에서 가장 유병률이 높습니다. 증상으로는 일반적으로 피로, 허약감, 창백함, 운동 시 호흡 곤란, 손발이 차가움, 집중력 저하 등이 있습니다.

유형 및 영양적 원인

빈혈에는 만성 질환, 유전적 상태(겸상 적혈구 빈혈, 지중해 빈혈), 골수 장애를 포함한 많은 원인이 있지만, 영양소 결핍이 전 세계 대부분의 사례를 차지합니다:

• 철결핍성 빈혈(Iron-deficiency anemia): 전 세계적으로 가장 일반적인 형태로, 불충분한 섭취, 불량한 흡수, 증가된 수요(성장, 임신), 또는 출혈에서 발생합니다. 특징적으로 작고 창백한(소적혈구성, 저색소성) 적혈구를 생성합니다.
• 비타민 B12 결핍 빈혈: 크고 미성숙한 적혈구(거대적아구성 빈혈)를 유발합니다; 엄격한 채식주의자, 위산이 감소한 노인, 악성 빈혈이 있는 사람들에게서 흔합니다.
• 엽산 결핍 빈혈: 마찬가지로 거대적아구성; 임신, 알코올 중독, 흡수 불량 상태에서 자주 나타납니다.
• 비타민 A 결핍: 저장소에서의 철 동원을 저해하고 적혈구 생산을 억제합니다.

식이 예방 및 관리

철결핍성 빈혈의 경우, 식이 철 섭취와 흡수 모두 중요합니다. 적색육, 가금류, 해산물에서 발견되는 헴철(Heme iron)은 식이 맥락에 관계없이 15~35%의 효율로 흡수됩니다. 두류, 강화 시리얼, 두부, 짙은 색 잎채소, 씨앗에서 나오는 비헴철(Non-heme iron)은 2~20%만 흡수되지만, 비타민 C를 동시에 섭취하면 흡수가 크게 향상됩니다 — 비타민 C 50mg이 비헴철 흡수를 최대 6배 증가시킬 수 있습니다. 반대로, 같은 식사에서 섭취할 때 차와 커피의 탄닌, 불린 적이 없는 두류와 통곡물의 피테이트, 칼슘 보충제는 비헴철 흡수를 억제합니다. 주철 조리기구로 조리하면 산성 식품의 철 함량을 의미 있게 높일 수 있습니다. B12 결핍의 경우, 채식주의자와 엄격한 채식주의자는 강화 식품 또는 보충제(하루 2.4mcg)가 필요합니다; 고용량 경구 보충제(1,000mcg)의 흡수는 내인성 인자(Intrinsic factor)와 독립적으로 수동 확산을 통해 이루어지므로, 악성 빈혈에서도 이것이 효과적인 관리 전략입니다.