Sugar Alcohol

당알코올(Sugar Alcohol)이란?

당알코올(sugar alcohol), 폴리올(polyol)이라고도 불리는 이 화합물은 당에서 화학적으로 유래하지만, 일반 당의 알데히드 또는 케톤기 대신 하이드록실기(-OH)를 포함하는 탄수화물의 한 종류입니다. 이름에 '알코올'이 포함되어 있지만 에탄올은 들어 있지 않으며 섭취해도 안전합니다. 당알코올은 과일과 채소에 소량으로 자연적으로 존재하지만, 식품에서 저칼로리 감미료와 보습제로 사용하기 위해 상업적으로도 제조됩니다.

식품에 사용되는 일반적인 당알코올은 다음과 같습니다.

• 자일리톨(Xylitol) — 자작나무와 옥수수속대 유래; 약 2.4 kcal/g
• 에리스리톨(Erythritol) — 포도당 발효 생산; 약 0.2 kcal/g
• 소르비톨(Sorbitol) — 포도당 환원 유래; 약 2.6 kcal/g
• 만니톨(Mannitol) — 과당 환원 유래; 약 1.6 kcal/g
• 말티톨(Maltitol) — 맥아당 유래; 약 2.1 kcal/g
• 락티톨(Lactitol) — 유당 유래; 약 2.0 kcal/g
• 이소말트(Isomalt) — 자당 유래; 약 2.0 kcal/g

소화와 혈당 영향

당알코올은 소장에서 부분적으로 또는 최소한으로 흡수되며, 이로 인해 일반 당(4 kcal/g)보다 낮은 열량 값을 가집니다. 흡수되지 않은 부분은 대장으로 이동하여 장내 세균이 발효시킵니다. 흡수가 불완전하기 때문에 당알코올은 동등한 양의 설탕보다 혈당과 인슐린 상승이 적어, 당뇨병 환자나 저탄수화물 식단을 따르는 사람을 대상으로 한 제품에서 인기가 있습니다.

에리스리톨은 당알코올 중 독특한 특성을 가집니다. 섭취된 에리스리톨의 약 90%가 소장에서 흡수되어 변하지 않고 소변으로 배출되어 열량 기여가 무시할 수준이며, 대장에서의 발효도 최소화됩니다.

소화기계 영향과 표시

흡수되지 않은 당알코올의 대장 발효는 민감한 사람이나 대량 섭취 시 복부 팽만, 가스, 설사 등 소화기계 증상을 유발할 수 있습니다. 소르비톨과 만니톨이 이러한 효과와 가장 많이 연관됩니다. 에리스리톨은 일반적으로 적당한 섭취량에서 잘 견딥니다.

미국에서 당알코올은 영양 성분표의 '총 탄수화물' 하위에 반드시 표기되어야 합니다. FDA는 하루 소비량에서 소르비톨 50 g 이상 또는 만니톨 20 g 이상을 함유한 식품 패키지에 완화제(설사 유발) 경고 문구를 요구합니다. 혈당 영향이 낮더라도 당알코올은 칼로리가 없는 것이 아니므로, 전반적인 식이 계획에서 반드시 고려해야 합니다.