Cholesterol

콜레스테롤(Cholesterol)이란 무엇인가요?

콜레스테롤은 체내 모든 세포에서 발견되는 왁스 같은 지방형 스테롤입니다. 세포막 생성, 지방 소화에 필요한 담즙산, 에스트로겐·테스토스테론·코르티솔 등 스테로이드 호르몬 합성, 비타민 D 생성에 필수적입니다. 간은 체내 콜레스테롤의 약 75~80%를 합성하며, 나머지 20~25%는 육류, 가금류, 달걀, 유제품 등의 식이 급원으로부터 옵니다.

콜레스테롤은 수용성이 아니므로, 지방을 혈액의 수성 환경을 통해 운반하는 단백질-지질 입자인 지단백질(lipoprotein)에 의해 혈류 내에서 수송됩니다.

LDL, HDL, 심혈관 위험

임상적으로 가장 관련성 높은 두 가지 지단백질은 다음과 같습니다.

• LDL(저밀도 지단백질): 흔히 "나쁜" 콜레스테롤로 불리며, 높은 LDL-C는 동맥경화증의 주요 위험 인자입니다. 최적 LDL-C는 일반적으로 100 mg/dL 미만이며, 160 mg/dL 이상은 높은 것으로 간주됩니다.
• HDL(고밀도 지단백질): 흔히 "좋은" 콜레스테롤로 불리며, HDL은 콜레스테롤을 간으로 되돌려 배출합니다. 높은 HDL-C(60 mg/dL 이상)는 심혈관 위험 감소와 관련이 있습니다.

총 콜레스테롤 200 mg/dL 미만은 바람직한 수준이며, 200~239 mg/dL은 경계성 높음, 240 mg/dL 이상은 높음으로 간주됩니다.

식이와 콜레스테롤

식이 콜레스테롤이 혈중 콜레스테롤에 미치는 영향은 과거에 생각했던 것보다 작습니다. 포화지방과 트랜스지방이 LDL-C 상승의 더 강력한 원인입니다. 현재 식이 지침에서는 대부분의 사람들에게 식이 콜레스테롤에 대한 엄격한 수치 제한을 없앴습니다. 수용성 식이섬유(귀리, 콩류, 사과에 함유), 식물 스테롤, 올리브 오일·견과류·지방이 많은 생선의 불포화지방은 콜레스테롤 프로파일 개선을 위한 근거 기반 식이 전략입니다.