Subcutaneous Fat

피하 지방이란?

피하 지방(subcutaneous fat)은 피부 바로 아래, 근육 근막 위에 위치한 지방 조직층입니다. 복부, 허벅지, 팔, 엉덩이에서 직접 집을 수 있는 지방이며, 대부분의 사람에서 총 체지방의 약 80~90%를 차지합니다. 피하 지방은 전신에 분포하지만, 성별 특이적 부위에 집중됩니다. 여성은 허벅지와 엉덩이(여성형 분포), 남성은 복부(남성형 분포)에 더 많이 쌓이는 경향이 있습니다.

피하 지방의 기능

미용적 우려와 연관되어 있지만, 피하 지방은 몇 가지 중요한 생리적 역할을 합니다.

• 에너지 저장: 장기간의 공복이나 칼로리 부족 시 연료를 공급하는 주요 장기 에너지 저장고입니다.
• 열 단열: 열 손실을 줄이고 추운 환경에서 심부 체온을 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 충격 완충: 충격과 압력으로부터 근육과 뼈를 보호합니다.
• 내분비 기능: 식욕 조절 호르몬인 렙틴, 인슐린 감수성 호르몬인 아디포넥틴 및 기타 아디포카인을 분비합니다. 여성의 경우 말초 피하 지방은 방향화를 통한 에스트로겐 생성에도 기여합니다.

피하 지방 vs. 내장 지방

피하 지방과 내장 지방의 핵심 차이는 대사적 행동과 건강 영향에 있습니다. 피하 지방, 특히 하체(둔부-대퇴부 부위)의 지방은 상대적으로 대사적으로 무해하며, 일부 맥락에서는 심혈관 대사 질환에 보호적이기까지 합니다. 이는 말초 지방이 장기로 향하는 유리 지방산을 격리시킨다는 '대사 저수지(metabolic sink)' 가설로 설명됩니다. 반면 내장 지방은 문맥 순환으로 직접 흘러들어가 훨씬 해로운 대사적 특성을 가집니다. 피하 지방은 내장 지방보다 다이어트를 통한 감소에 더 저항적입니다. 특정 부위를 운동한다고 그 부위의 지방만 선택적으로 감소시키는 것은 생리적으로 불가능합니다. 지방은 칼로리 결핍에 반응하여 전신적으로 동원됩니다. 저항 운동은 제지방량을 늘리고 안정 시 대사율을 높여 장기적인 지방 감량을 지원함으로써 체성분을 개선할 수 있습니다.