Incomplete Protein

불완전 단백질(Incomplete Protein)이란?

불완전 단백질은 9종의 필수 아미노산 중 하나 이상이 결핍되어 있거나, 인체 필요량을 충족하기에 불충분한 비율로 함유된 단백질 공급원입니다. 부족한 아미노산을 제한 아미노산이라고 하는데, 총 단백질 섭취량에 관계없이 체내 단백질 합성 속도를 제한합니다.

대부분의 식물성 단백질 공급원은 불완전 단백질로 간주됩니다. 식물성 식품에서 흔히 부족한 제한 아미노산은 다음과 같습니다.

• 라이신: 곡물(밀, 쌀, 옥수수, 귀리)에서 일반적으로 부족
• 메티오닌과 시스테인: 콩류(콩, 렌틸콩, 병아리콩)에서 일반적으로 부족
• 트립토판: 일부 씨앗류와 견과류에서 부족

단백질 상보성(Protein Complementation)

불완전 단백질을 조합하면 영양학적으로 완전한 아미노산 프로파일을 만들 수 있으며, 이를 단백질 상보성이라 합니다. 세계 여러 전통 요리가 독립적으로 상보적 조합에 이르렀습니다.

• 쌀 + 콩: 쌀은 라이신이 부족하지만 메티오닌은 충분하고, 콩은 메티오닌이 부족하지만 라이신이 풍부하여 함께 완전한 프로파일을 형성합니다
• 후무스 + 피타 빵: 병아리콩과 밀이 유사한 방식으로 상보적 역할을 합니다
• 옥수수 또르티야 + 검은콩: 또 다른 대표적인 상보적 조합입니다

중요한 점은, 상보적 단백질을 반드시 같은 식사에서 섭취할 필요가 없다는 것입니다. 현재 근거에 따르면 하루 전반에 걸쳐 다양한 식이를 섭취하는 것으로 필수 아미노산 필요량을 충족하기에 충분합니다.

식물성 식이를 위한 실질적 고려 사항

채식주의 또는 완전 채식주의 식이를 따르는 사람들도 다양한 식물성 단백질을 섭취하면 모든 필수 아미노산 필요량을 충족할 수 있습니다. 대두, 퀴노아, 아마란스, 헴프씨드는 비교적 완전한 프로파일을 제공하는 예외적인 식물성 식품입니다. 소화율이 낮기 때문에 식물성 식이를 따르는 사람에게는 RDA의 상한선 수준의 단백질 섭취가 권장되는 경우가 많으며, 이는 충분한 아미노산 이용 가능성을 지원합니다.