Erythritol

에리스리톨(Erythritol)이란?

에리스리톨(erythritol)은 포도, 멜론, 배 등 일부 과일과 발효 식품에 소량으로 자연적으로 존재하는 당알코올(폴리올)입니다. 상업적으로는 효모를 이용한 포도당 발효를 통해 생산됩니다. 설탕의 4 kcal/g에 비해 약 0.2 kcal/g을 제공하며, 자당의 약 60~80%에 해당하는 단맛을 냅니다.

대부분의 다른 당알코올과 달리, 에리스리톨은 고유한 대사 경로를 가집니다. 섭취된 에리스리톨의 약 90%가 소장에서 흡수되어 에너지로 대사되지 않고 변하지 않은 채 소변으로 배출됩니다. 이로 인해 혈당과 인슐린 수치에 미치는 영향이 최소화되며, 대장에서의 발효도 거의 없어 소르비톨이나 말티톨 등 다른 당알코올에 비해 소화기계 불편함 발생률이 현저히 낮습니다.

안전성과 소화 내성

에리스리톨은 FDA에서 일반적으로 안전하다고 인정됨(GRAS)으로 인정받았으며, 유럽연합에서도 사용 승인(E968)을 받았습니다. 충치를 유발하지 않으며 비충치성으로 분류됩니다. 소르비톨이나 자일리톨과 달리 소화기계 장애가 훨씬 적지만, 1회에 매우 많은 양(일반적으로 50 g 이상)을 섭취하면 일부에서 묽은 변이나 메스꺼움이 발생할 수 있습니다.

2023년 Nature Medicine에 발표된 관찰 연구는 혈중 에리스리톨 수치 상승과 심혈관 위험 증가 사이의 연관성을 보고했습니다. 그러나 이 연구는 식이 섭취뿐 아니라 내인성 에리스리톨 생성량(신체가 자연적으로 소량 생성)도 측정했으며, 인과관계는 아직 확인되지 않았습니다. 규제 기관과 영양 과학자들은 확고한 결론을 도출하기 전에 더 많은 연구가 필요하다고 강조합니다.

실용적 용도

에리스리톨은 저탄수화물 및 케토제닉 식단에서 인기가 있으며, 전반적인 단맛과 입안감촉을 개선하기 위해 스테비아나 나한과(monk fruit)와 같은 다른 감미료와 자주 혼합됩니다. 설탕의 일부 부피감을 제공하지만 제과류의 식감은 다를 수 있습니다. 음의 용해열로 인한 청량감이 특징적인 감각적 특성입니다. 일반적인 용도는 다음과 같습니다.

• 무설탕 초콜릿 및 과자류
• 저탄수화물 제과류
• 탁상용 감미료 혼합물
• 아이스크림 및 냉동 디저트
• 껌