BMI (Body Mass Index)

체질량지수(BMI)란?

체질량지수(BMI, Body Mass Index)는 체중과 키를 이용해 산출한 수치로, 체지방률의 대리 지표로 사용되며 인구 수준에서 체중 관련 건강 위험을 선별하는 데 활용됩니다. 19세기 Adolphe Quetelet이 개발한 BMI는 간편하고 비용이 적게 든다는 이유로 임상 의학과 공중 보건에서 가장 널리 사용되는 선별 도구 중 하나로 남아 있습니다.

BMI 계산 방법

공식은 다음과 같이 간단합니다.

• 미터법: BMI = 체중(kg) ÷ 키(m)²
• 야드파운드법: BMI = 703 × 체중(lb) ÷ 키(in)²

성인 표준 분류(WHO 기준):

아시아계 인구의 경우, 심혈관 대사 위험이 낮은 BMI에서도 증가하기 때문에 일부 보건 당국은 더 낮은 기준을 적용합니다(BMI 23 과체중, BMI 27.5 비만).

한계와 임상적 의의

BMI는 체지방을 직접 측정하지 않으며, 지방량과 제지방량을 구분할 수 없습니다. 근육이 발달한 운동선수는 체지방이 매우 낮음에도 '과체중' 또는 '비만'으로 분류될 수 있고, 반대로 BMI가 정상인 노년 비활동적인 사람도 내장 지방을 과도하게 보유할 수 있습니다. 또한 BMI는 대사 질환의 강력한 독립 예측 인자인 지방 분포를 나타내지 못합니다. 이러한 한계에도 불구하고, BMI는 대규모 집단에서 체지방 수준과 합리적인 상관관계를 보이며 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 고혈압, 특정 암 위험을 예측하기 때문에 유용한 1차 인구 선별 도구로 남아 있습니다. BMI는 항상 허리둘레, 체지방률, 대사 혈액 지표 등 다른 측정값과 함께 해석해야 합니다.