Antioxidant

항산화제(Antioxidant)란 무엇인가요?

항산화제(Antioxidant)는 다른 분자의 산화를 억제하는 모든 분자를 말합니다. 생물학에서 산화는 자유 라디칼(free radical) — 짝을 이루지 않은 전자를 가진 불안정한 원자 또는 분자로, 산화 스트레스라 불리는 연쇄 반응으로 세포, 단백질, 지질, DNA에 손상을 줄 수 있습니다 — 을 생성합니다. 항산화제는 자신이 반응성이 되지 않으면서 자유 라디칼에 전자를 기증하여 이 손상 연쇄를 차단합니다.

자유 라디칼은 정상적인 대사, 면역 반응, 운동 중 자연적으로 생성되며, 흡연, 대기 오염, 자외선, 알코올 섭취에 의해 증가합니다.

종류 및 식이 급원

항산화제에는 비타민, 미네랄, 파이토케미컬(phytochemical)이 포함됩니다. 주요 예시는 다음과 같습니다.

• 비타민 C: 감귤류, 파프리카, 키위, 브로콜리에 함유됩니다. 수용성으로 세포의 수성 구획을 보호합니다.
• 비타민 E: 해바라기씨, 아몬드, 밀배아유에 함유됩니다. 지용성으로 세포막을 보호합니다.
• 베타카로틴(Beta-carotene): 당근, 고구마, 잎채소에 함유됩니다. 체내에서 비타민 A로 전환됩니다.
• 셀레늄(Selenium): 브라질너트, 해산물, 통곡물에 함유됩니다. 글루타티온 과산화효소(glutathione peroxidase) 효소의 성분입니다.
• 폴리페놀 및 플라보노이드(Polyphenols and flavonoids): 베리류, 녹차, 다크 초콜릿(카카오 70% 이상), 레드 와인에 함유됩니다.

맥락 속의 항산화제

관찰 연구에서는 항산화 식품의 높은 섭취와 심혈관 질환 및 특정 암의 낮은 발생률을 일관되게 연관짓지만, 단리된 항산화 보충제의 임상 시험은 혼재되거나 중립적인 결과를 보여 왔습니다. 예를 들어 고용량 베타카로틴 보충제는 두 개의 대규모 시험에서 흡연자의 폐암 위험을 증가시켰습니다. 이는 항산화제가 단리된 화합물이 아니라 통식품의 복잡한 기질 내에서 상호 보완적으로 작용함을 시사합니다. 식품 우선 접근법이 근거 기반 권고로 남아 있습니다.